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Tale sostanza presenta una caratteristica interessante: a temperatura e pressione ambiente non si scioglie diventando un liquido come il ghiaccio di acqua, ma sublima, ovvero passa direttamente dallo stato solido a quello gassoso senza passare dalla fase liquida. In sostanza, il flusso quando raggiunge la superficie penetra nello strato di contaminante da asportare e contemporaneamente inizia a sublimare. A questo punto il gas di anidride carbonica generato dalla sublimazione, frapponendosi tra lo strato di contaminante e la superficie, distacca lo sporco dal pezzo. Operazione facilitata notevolmente dal contemporaneo sbalzo termico provocato dal ghiaccio che induce l'indurimento e l'infragilimento del contaminante. Quindi questo processo, a differenza della sabbiatura tradizionale che sfrutta ed utilizza unicamente l'energia cinetica delle particelle solide immerse nel getto pulente, sfrutta la combinazione di tale energia cinetica con gli effetti chimico-fisici del ghiaccio secco: l'effetto pulente dell'impatto della particella con lo sporco viene enormemente potenziato sia dallo sbalzo termico ( temperatura del ghiaccio secco: -70°C, -80°C ) sia dalla microesplosione prodotta dalla sublimazione del ghiaccio, cioe' nel suo passaggio diretto da solido a gas. Un'ulteriore differenza rispetto alla sabbiatura tradizionale e' che la rimozione del contaminante non avviene per successiva asportazione di materiale con conseguente abrasione ed alterazione dimensionale del pezzo, ma avviene in base ad un effetto "scalpello" dell'anidride carbonica che si frappone tra lo strato di contaminante e la superficie del pezzo.

Possiamo cosi' sintetizzare i numerosi vantaggi di questo nuovo tipo di sabbiatura:

• non vengono utilizzati prodotti chimici
• il flusso di particelle di ghiaccio secco non e' corrosivo
• non vi sono residui di polveri di sabbiatura
• non c'e' il rischio che vengano intrappolati residui di sabbia in zone cave o interstizi
• non vi sono rifiuti da smaltire o acque reflue se non il contaminante asportato
• essendo un sistema funzionante "a secco" non c'e' la necessita' di proteggere componenti o parti sensibili all'acqua o ai prodotti chimici
• non vi e' la necessita' di asciugare il pezzo dopo il trattamento
• consente di eseguire il trattamento a bordo macchina evitando dispendiose operazioni di smontaggio e un prolungato fermo macchina
• non necessita di alcuna alimentazione elettrica.

Il campo d'applicazione di questa sabbiatrice a ghiaccio di CO2 e' vastissimo ed interessa settori industriali nei quali e' richiesta l'asportazione di strati di contaminante come morchie, oli, grassi, incrostazioni di resine o gomme sia allo stato solido che semi-solido, ruggine, fuliggine, incrostazioni calcaree, residui di sostanze alimentari e molti altri. La nuova sabbiatrice e' un'apparecchiatura portatile dotata di pistola - eiettore che necessita per il suo funzionamento esclusivamente di aria compressa ad almeno 5-6 bar.

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