Micropulizia con fiocchi di neve di anidride carbonica

La conformazione geometrica dell'ugello della pistola determina le dimensioni dei fiocchi di neve a seconda delle diverse applicazioni. Nel processo di pulizia con neve di CO2 e' rilevante soprattutto il fenomeno termoforetico che si ottiene: il gradiente termico fra la superficie del pezzo e il fiocco crea un differenziale termico che genera, a sua volta, un momento che provoca il distacco del contaminante dalla superficie da trattare. Il processo di pulizia con la SNO GUN non intacca minimamente ne' le delicate superfici dei semiconduttori, ne' le lenti dei sistemi ottici di precisione. Perfino i più sottili componenti dei microcircuiti non vengono assolutamente danneggiati dall'azione pulente dello snow blasting. Inoltre, poiche' il CO2 non presenta conduttività, qualunque componente elettronico può essere pulito anche quando si trova sotto tensione, in condizioni di estrema sicurezza. La SNO GUN e' molto maneggevole. Infatti e' facilmente trasportabile ovunque e' necessario il suo utilizzo, necessitando esclusivamente per il suo funzionamento di essere collegata ad una bombola di CO2 . Può essere fornita anche nella versione automatica all'interno di un apposito impianto. La SNO GUN ha un basso costo di esercizio ed elimina i problemi di smaltimento propri dei solventi, infatti i contaminanti vengono rimossi utilizzando unicamente un flusso di CO2 inerte. Tra i vantaggi più significativi dello snow blasting sono da sottolineare i ridotti tempi ciclo e i bassi costi di esercizio, oltre che il suo possibile utilizzo a bordo macchina. E' indicato per particolari delicati che necessitano di un'ottima qualità di pulizia soprattutto nei settori dell'ottica, dell'elettronica, dei semiconduttori. Diverse le configurazioni impiantistiche: dalla versione manuale portatile contenuta in una pratica valigetta a versioni automatizzate più complesse.

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L'anidride carbonica è una sostanza di facile reperibilità sul mercato ed ha un potere solvente straordinario, paragonabile a quello del noto tricloroetano 1.1.1.. Inoltre, occorre precisare, che l'utilizzo dell'anidride carbonica per processi di pulizia industriale non contribuisce ad aumentare la quantità che ne viene immessa in atmosfera. Infatti, la CO2 non viene prodotta esclusivamente per essere utilizzata nei processi di pulizia, ma e' un gas riciclato da altri processi industriali che quindi non provoca un incremento netto delle emissioni in atmosfera. Il procedimento di pulizia snow blasting prevede l'utilizzo dell'anidride carbonica nella forma di fiocchi di neve per operazioni di micropulizia. Esso utilizza una pistola ( "SNO GUN" ) che produce fiocchi di neve di anidride carbonica che consentono di asportare, attraverso il fenomeno della sublimazione, particelle di contaminanti dell'ordine di grandezza di 1 micron.